Helbredsangst – når frygten for sygdom fylder for meget

Bekymrer du dig ofte om dit helbred? Måske lægger du meget mærke til små forandringer i kroppen og bliver hurtigt bange for, at de kan være tegn på noget alvorligt. Det kan være en ny plet på huden, et stik i brystet, en spænding i hovedet eller en prikken i kroppen.

Hvis du oplever, at sådanne fornemmelser hurtigt sætter gang i mange bekymringer, kan det være tegn på helbredsangst.

Helbredsangst – også kaldet sygdomsangst – handler om en vedvarende frygt for at være syg eller for at udvikle en alvorlig sygdom. Tankerne kan handle om sygdomme som kræft, hjertesygdom, neurologiske lidelser eller andre alvorlige diagnoser. For nogle er der én bestemt sygdom i fokus, mens andre oplever en mere generel fornemmelse af, at der må være noget galt i kroppen.

Lidt bekymring for helbredet er helt naturligt. Men når tankerne begynder at fylde meget og påvirker din hverdag, kan angsten tage noget af livsglæden og roen fra dig.

Mange med helbredsangst beskriver, at deres opmærksomhed hele tiden vender tilbage til kroppen. Små fornemmelser, som andre måske ikke lægger mærke til, kan føles meget betydningsfulde.

Et lille symptom kan hurtigt sætte gang i en lang række tanker:

Hvad hvis det er noget alvorligt? Har jeg overset noget? Burde jeg få det undersøgt?

For at få ro kan man komme til at:

• mærke efter i kroppen igen og igen
• google symptomer eller læse om sygdomme
• spørge familie eller læge om bekræftelse
• undgå information om sygdom eller lægebesøg af frygt for dårlige nyheder

Disse strategier giver ofte en kortvarig lettelse. Men på længere sigt kan de faktisk komme til at holde angsten i gang, fordi tvivlen hurtigt vender tilbage.

Når du er bekymret for dit helbred, er det helt naturligt at blive mere opmærksom på kroppen. Problemet er, at jo mere du leder efter symptomer, jo flere vil du opdage.

Menneskekroppen er fuld af små fornemmelser – stik, spændinger, uro i maven, træthed eller prikken i huden. De fleste af dem er helt normale. Men når opmærksomheden konstant er rettet mod kroppen, kan disse signaler føles stærkere og mere alarmerende.

Det kan skabe en ond cirkel:

Samtidig kan selve angsten også skabe fysiske symptomer som svimmelhed, spændinger, hjertebanken eller trykken i brystet – som igen kan blive tolket som tegn på sygdom.

Helbredsangst kan være meget belastende, men heldigvis er det en problematik, der kan behandles effektivt.

I terapien arbejder vi ikke med at analysere alle symptomerne i kroppen. I stedet fokuserer vi på de mønstre, der holder angsten i gang – for eksempel overdreven kropsopmærksomhed, bekymringer og behovet for konstant sikkerhed.

Jeg arbejder med metakognitiv terapi, hvor du lærer nye måder at forholde dig til tanker og bekymringer på. Sammen undersøger vi:

• hvordan bekymringerne bliver sat i gang
• hvilke strategier der holder angsten ved lige
• hvordan du kan slippe den konstante overvågning af kroppen

Du vil få konkrete redskaber til at håndtere tvivlen og gradvist få mere ro i forhold til dit helbred. Mange oplever, at de med tiden får mere frihed i hverdagen og kan bruge mindre energi på bekymringer.